eSpheres is een spin-off van Solvay die in 2011 werd opgericht. Deze spin-off zet onder hetzelfde merk een HSE (gezondheid, veiligheid omgeving) applicatie van SAP op voor middelgrote ondernemingen in de markt. Deze werkt in de cloud. Dit SaaS model wil de organisatie uitrollen op Europees blak. eSpheres s een zakelijke proces uitbesteding partner van SAP en tekent voorts voor bijstaand advies, een verdere verfijning van de applicatie en een verrijking met bijgevoegde functionaliteiten. Frédéric Tribel, CEO, en Philip Capel, verkoop marketing officier, mikken tegen 2014 op een omzet van enkele miljoenen euro.
Op 29 december 2011 stonden enkele (gewezen) Solvay medewerkers aan de wieg van eSpheres. Zij werkten binnen de Solvay-groep in de HSE IT afdeling. Ze richtten met de bijstand van Solvay de zogenaamde voornaamde spin-out op. Het doel daarvan was om het moeilijke documentatiebeheer rond Health, Safety Environment in de vorm van een SaaS model naar de markt te brengen. De eSpheres-tool biedt informatie services aan op het stuk van product stewardship, industriële risico’s, naleving van de wetgeving, duurzame ontwikkeling en milieu wetgeving.
Solvay is momenteel de grootste consument van eSpheres. Dit bedrijf kreeg een minderheidsbelang positie binnen het nieuwe bedrijf. Andere aandeelhouders zijn REACHlaw Ltd. uit Finland (Helsinki), een specialist in internationale HSE-regelgeving, Acsone N.V. (Brussel) dat in 2011 werd opgericht uit een MBO van de dienst- en projectactiviteiten van Software AG in Luxemburg, België en het management. Midden 2012 voerde eSpheres een kapitaalverhoging door.
Momenteel heeft het bedrijf 2.6 miljoen euro en werken er een twintigtal mensen daar.
Europese samenwerking met SAP
De hoofdzakelijke werkzaamheden van eSpheres omvatten commercialisatie van de HSE-applicatie van SAP in de cloud. Daartoe stoot het als eerste HSE uitbesteding partner en een exclusief Europees distributie overeenkomst met de software gigant uit Duitsland.
De SAP HSE oplossing is gericht op multinationale ondernemingen. Bedrijven in de middensegment kunnen het over het algemeen niet betalen. Het is voor hen over het algemeen ook te complex.
Philip Capel verduidelijkt: “De HSE-problematiek stelt zich uiteraard scherpst in de chemische sector. Ook andere bedrijfstakken hebben evenwel nood aan de oplossing. Onderbouw van de eSpheres-applicatie is een omvangrijke mundiale experten-database, waarin klanten hun productinformatie kunnen invoeren en waaruit ze tevens alle relevante info rond de van kracht zijnde regelgeving kunnen putten.”
De database is in meerdere taalmodules beschikbaar en omvat een brede waaier van internationale reglementen omtrent veiligheid van producten en de Europese REACH voorschriften.
Om middelgrote bedrijven tegemoet te komen, biedt eSpheres een SAP applicatie in de cloud aan. De onderneming tekent daarnaast ook voor ondersteunende advies diensten. In het voorbije jaar deed eSpheres moeite om het product te ontwikkelen dat momenteel rijp is om verkocht te worden.
SaaS platform
Een deel van de HSE applicatie van SAP in de cloud wordt door eSpheres aangeboden. Hierdoor ontstaan er klantfunctionaliteiten binnen bereiken zoals het inladen van veiligheidsdatasheets. Dienstafnemers zijn niet verplicht om op het SAP platform te draaien. Acsone, Systeemintegratiespecialist, wil liever geen brug hebben tussen de eSpheres applicatie en klant ERP platforms die niet op SAP draaien maar op OpenERP, Oracle of andere. eSpheres is als SaaS verkoper werkzaam binnen vijf kerndomeinen waaronder Veiligheid, Milieu Rapportering, Bedrijfsgezondheid, Industriële Hygiëne en Duurzaamheid. Via de cloud solutie zijn consumenten in staat hun specifieke behoeften modulair in te vullen.
Capel vervolgde: “De eerste marktinsteek blijft uiteraard de chemische industrie. Maar inmiddels lopen ook al contacten met spelers in de automotive en fast moving consumer goods-sector.”
De tool verder aanvullen
eSpheres zorgt als bedrijfsproces uitbesteding partner van SAP ook voor de constante verrijking van de database. Er worden ook wijzigingen teweeg gebracht in de internationale regelgeving. Verder wordt er regelgeving toegevoegd aan bijvoorbeeld de levensmiddelenindustrie.
REACHlaw is ook aandeelhouder en deze brengt zijn ervaring in op het gebied van kunstmeststoffen en biocides. Desgewenst kan eSpheres worden verbonden aan de oplossingen van andere leveranciers van databases.
De sales marketing officier, zei: “Het cloud-model bezorgt eSpheres tevens de mogelijkheid om de SAP-oplossing voor een heel andere domein van klanten toegankelijk te maken, aangepast aan hun specifieke noden en behoeften.”
Europese ambities binnen de markt
De Belgische markt is niet groot genoeg voor een niche oplossing als eSpheres. Daarom is er ook een partnerschap aangegaan met SAP. De start-up mikt in eerste instantie op Frankrijk, België en Nederland. Er is inmiddels ook een kantoor geopend in Hannover in Duitsland.
In 2013 is eSpheres van plan een vestiging te openen in Frankrijk (Lyon). Dan moet partner REACHlaw zorgen voor een uitvalsbasis in Finland. In 2014 is het de bedoeling om de Britse en Italiaanse markt te kunnen aanboren. Volgens eSpheres is het de enige speler met een dermate brede HSE oplossing in de cloud aanbieding.
CEO, Frédéric Tribel, zei ter afsluiting: “De ambitie van eSpheres is zo snel mogelijk de afhankelijkheid van een klant als Solvay binnen het hele klantenportfolio tot aanvaardbare proporties te herleiden. Onze ambitie bestaat erin eSpheres op Europees vlak zo snel mogelijk als gereputeerde aanbieder van een HSE-oplossing op basis van SAP-technologie in de cloud uit te bouwen. Tegen 2014 mikken we op een omzet van “verschillende” miljoenen euro.”